Een goede bijen- en vlinderplant die maar blijft doorbloeien. De inheemse plant voelt over zijn gehele oppervlakte ruw aan door de dichte borstelige beharing. De bladeren zijn meer dan viermaal zo lang als breed en dat gecombineerd met het ruwe oppervlak heeft geleid tot de Nederlandse benaming 'ossentong'.
De naam Anchusa komt van het Griekse anchousa, dat ‘rouge’ of ‘verf’ betekent. In de oudheid werd uit de wortel kleurstof onttrokken. Deze kleurstof werd gebruikt als make-up.
Deze stinzenplant groeit vaak samen met tweejarige soorten als slangenkruid, veldhondstong en grote teunisbloem. Deze meestal tweejarige plant houd van droge, kalkrijke en stikstofrijke grond.